박근혜 대통령이 24일(오늘) 국회 예산안 시정연설을 통해 개헌 추진을 공식적으로 밝힌 데 대해 새누리당의 잠재적 대선 주자들은 대분 환영 의사를 밝혔다.

김무성 새누리당 의원은 이날 국회에서 기자들과 만난 자리에서 "우리나라의 미래를 위해 꼭 필요한 '분권형 개헌'에 대해 대통령이 주도하고 나선 것에 대해 정말 크게 환영한다"며 "지금이 딱 개헌을 논의할 때다"라고 평가했다.

김 의원은 이어 "이제 국회의원 200명 이상이 요구하던 개헌이 국가 백년대계를 위한 좋은 계기를 만들기 위해 각 당의 정치 주체들이 마음을 비우고 나라를 위해 필요한 개헌 특위를 빨리 구성해주기를 바란다"고 말했다.

남경필 경기도지사는 "'대한민국 리빌딩'의 차원에서 대통령께서 개헌의 필요성에 대한 인식을 공유한 것을 환영하며, '대한민국 미래를 위한 대토론'이 이루어질 것으로 기대한다"고 말했다.

남 지사는 "개헌은 나라의 100년을 좌우할 중대사"라며 "그런 만큼 내용과 시기 등에 있어 충분한 논의와 국민적 공감대가 요구된다. 따라서 개헌 논의가 특정 시기를 못 박아 놓고 꿰어 맞추기 식으로 진행되거나, 정치적 이해관계에 따라 정치공학적으로 흘러서는 안 될 것이다"라고 강조했다.

그러면서 "무엇보다 개헌 논의가 권력구조 개편 문제로만 집중되면서 '권력 나눠먹기'나 기득권 유지의 수단으로 이용되는 것을 경계해야 한다"며 "개헌 논의를 통해 수도이전 등 모든 국가적 아젠다가 폭넓게 다루어져야 할 것"이라고 덧붙였다.

원희룡 제주도지사도 "대한민국의 지속가능한 발전을 위해 개헌논의를 하자는 박 대통령의 제안에 환영한다"며 "국가의 발전동력 회복, 계층상승이 가능한 공정사회를 통한 중산층이 두터운 나라, 공정경쟁을 통한 공정한 배분과 생산적 재투자, 갈등완화와 합의정치 등을 위한 논의로 진전되기를 기대한다"고 말했다.

정우택 새누리당 의원 역시 "박근혜 대통령의 '임기 내 개헌완수' 결단을 크게 환영한다"며 "개헌 논의는 권력구조 개편 뿐만 아니라 변화된 우리의 경제구조와 사회문화적 질서 전반에 대한 깊은 통찰과 지속가능한 변화를 가능하게 하는 미래설계가 담겨야만 한다"고 강조했다.

정 의원은 이어 "87년 이후 지금까지 우리 정치를 지배해온, 그 결과 국민을 위한 권력이 아니라 자신들만을 위한 권력에 더 골몰하게 만들어왔던 지역주의 정치, 정파적 진영논리, 국민들의 합리적 사고와 다양성에도 미치지 못하는 낡은 이념정치를 해체해야 한다"고 제안했다.

그러면서 "이 막중한 국가적 대사를 성공적으로 완수하기 위해 여야를 떠나, 청와대와 국회, 사법부와 학계, 시민사회 등 모두가 힘과 지혜를 모아야 한다"며 "저 역시 지금까지 쌓아온 경험과 지혜를 단 한 방울도 아끼지 않고 보태겠다"고 말했다.

유승민 새누리당 의원은 "오랫동안 일관되게 4년 중임 대통령제로의 개헌에 찬성해왔고, 또한 개헌을 논의한다면 기본권과 3권분립을 포함한 헌법 전반에 대한 개헌이 되어야 한다는 입장을 밝혀왔다"며 "이러한 저의 생각은 지금도 변함이 없다"고 말했다.

유 의원은 이어 "정치적 계산과 당리당략에 따른 권력 나눠먹기를 위한 개헌은 야합에 불과하며 국민의 강력한 저항을 받게 될 것임을 경고한다"며 "개헌은 반드시 국민의 입장에서 국민이 원하는 개헌, 국가 백년대계에 필요한 개헌이 되어야 한다"고 강조했다.

또 "개헌논의는 국민과 국회가 주도해야 한다"며 "임기가 얼마 남지 않은 대통령이 개헌논의를 주도해서는 국민이 그 의도에 대해 찬성할 수 없다. 대통령께서는 지난 4년 가까이 '개헌은 블랙홀'이라는 이유로 자유로운 개헌논의조차 반대해왔다"고 지적했다.

그러면서 "지금 박근혜 정부는 경제위기와 안보위기 극복에 남은 임기 동안 최선을 다해야만 한다"면서 "당초 대통령께서 우려하셨듯이 대통령과 정부마저도 개헌이라는 '블랙홀'에 빠져 당면한 경제위기, 안보위기 극복이라는 중대한 과제를 등한시한다면 이는 국민과 국가에 큰 피해를 줄 것"이라며 다른 여당 대권 주자와는 다소 차별화된 입장을 밝혔다.